Lu en : Août 2026

Un avis de Nath !

Retrouver chaque année Harlan Coben est un rendez-vous littéraire auquel je ne déroge pas ! Bien au contraire, je l’attends même chaque année avec la même impatience ! Alors, quand j’ai appris que le maître du suspense s’associait à Reese Witherspoon pour nous concocter un thriller à quatre mains, autant vous dire que ma curiosité était piquée ! J’ai d’abord été tellement impatiente que je me suis lancée, en janvier, dans la lecture de ce roman… en anglais ! Quelques tourments professionnels plus tard, il était déjà temps de retrouver le titre en avant-première chez France Loisirs, alors j’ai évidemment abandonné le projet de terminer le livre en anglais…

Revenons sur cette collaboration hors normes : d’un côté, Harlan Coben, dont on ne présente plus le talent pour construire des intrigues à tiroirs, multiplier les rebondissements et terminer ses chapitres de façon à nous empêcher de refermer le bouquin. De l’autre, Reese Witherspoon, actrice et productrice américaine, qui a grandi dans un environnement médical, avec un père chirurgien et une mère infirmière. Une expérience familiale qui lui aurait inspiré le personnage principal de cette histoire.

Je me suis tout de suite imaginé qu’une petite touche féminine serait bienvenue pour renouveler les intrigues parfois très hollywoodiennes de notre cher Harlan ! Et puis, deux personnalités aussi talentueuses réunies autour d’un même projet, ça promettait forcément quelque chose, non ?

Eh bien… pas forcément ! Car, à mon plus grand regret, j’en suis ressortie assez déçue, sans pour autant parvenir à mettre précisément le doigt sur ce qui m’avait déplu.

Maggie McCabe est une chirurgienne de guerre particulièrement brillante, habituée à intervenir dans les situations les plus extrêmes. Mais sa vie a basculé à la suite de plusieurs drames consécutifs : son mari a disparu, sa carrière est en miettes et elle a perdu le droit d’exercer la médecine. Autant dire qu’elle n’a plus grand-chose à quoi se raccrocher. Aussi, lorsque se présente une proposition aussi mystérieuse que lucrative (mettre ses compétences au service d’une clientèle fortunée, dans des conditions pour le moins particulières), Maggie n’hésite pas une seconde, d’autant que son fortuné commanditaire lui assure une réhabilitation à la fin de la mission.

Et voilà notre Maggie embarquée dans un univers où l’argent peut tout acheter, où les secrets se monnayent et où les apparences sont évidemment totalement trompeuses ! Parce que, vous vous en doutez, ce qui devait être une simple intervention médicale va rapidement prendre des proportions complètement démesurées ! Du Coben pur jus, quoi… Et sur le papier, tous les ingrédients sont réunis pour nous offrir un bon thriller : une héroïne au passé douloureux, des personnages puissants et peu recommandables, une mission entourée de mystère et une succession de révélations destinées à nous faire douter de tout et de tout le monde. Et il faut bien reconnaître une chose : Harlan Coben connaît son métier ! Sa mécanique narrative est toujours aussi bien huilée. Il sait parfaitement où placer ses rebondissements, comment entretenir le suspense et à quel moment interrompre un chapitre pour nous donner envie d’entamer le suivant. De ce côté-là, difficile de lui reprocher grand-chose.

Mais justement, est-ce que cela suffit ? Car si j’apprécie les intrigues spectaculaires de Coben, j’attends quand même qu’elles me racontent quelque chose, qu’elles me surprennent autrement que par une accumulation de retournements de situation et, surtout, qu’elles me laissent un minimum de souvenirs une fois la dernière page tournée. Hors, ici, j’ai eu le sentiment d’assister à un scénario de blockbuster américain, avec tout ce que cela implique de personnages hors normes, de situations improbables et de rebondissements toujours plus spectaculaires. Une histoire qui semble avoir été pensée pour être portée à l’écran, avec ses scènes d’action, ses décors luxueux et ses révélations savamment orchestrées. Mais derrière cette débauche de moyens, je n’ai pas trouvé grand-chose qui me permette de véritablement m’attacher à l’histoire.

Il y avait pourtant matière à explorer des questions intéressantes ! La médecine, d’abord, et cette frontière parfois bien fragile entre la vocation de soigner et les intérêts financiers. Le pouvoir de l’argent, ensuite, qui permet à certains de s’affranchir de règles auxquelles le commun des mortels doit se soumettre. Et puis le deuil, la perte de repères et cette nécessité de se reconstruire lorsque tout ce qui donnait un sens à notre existence s’effondre. Des thématiques qui auraient pu apporter une véritable profondeur au récit, mais qui m’ont semblé passer au second plan derrière la volonté de nous en mettre constamment plein la vue.

Comme tout n’est pas à jeter, j’admets quand même que j’ai beaucoup aimé la manière dont les auteurs abordent le deuil de Maggie, notamment à travers cette étonnante béquille numérique à laquelle elle se raccroche pour entretenir l’illusion d’un lien qu’elle refuse de rompre. Une idée à la fois troublante et terriblement actuelle, qui interroge notre rapport à l’absence et cette difficulté, parfois insurmontable, d’accepter que ceux que l’on aime ne soient plus là. C’est l’aspect du roman qui m’a le plus intéressée dans cette intrigue à grand spectacle.

Quant à cette fameuse collaboration, c’est là que réside ma plus grande déception ! J’étais curieuse de découvrir ce que Reese Witherspoon allait apporter à l’univers de Coben. Une autre sensibilité ? Une approche différente des personnages ? Une manière de raconter qui viendrait bousculer les habitudes du maître du suspense ? Finalement, j’ai surtout eu l’impression de lire un Coben de plus. Avec ses qualités, certes, mais également avec ses excès. Et je serais bien incapable de vous dire ce que cette écriture à quatre mains a véritablement changé à l’expérience de lecture.

Alors attention, je ne dis pas que j’ai passé un mauvais moment ! Harlan Coben écrit toujours des romans qui fonctionnent avec moi, mais certains ne laissent aucune trace, et c’est malheureusement dans cette catégorie que je rangerai Près de moi pour toujours. À force de vouloir surprendre le lecteur à chaque chapitre, Coben finit parfois par oublier de lui donner une raison de se souvenir de l’histoire.