Lu en : Septembre 2025

Ah, cette couverture… impossible d’y échapper ! Depuis sa sortie, ce livre fait chavirer les cœurs de lecteurs les uns après les autres ! Après l’enthousiasme communicatif d’Aude lors du podcast de mars, je savais que je finirais par céder. Et c’est finalement aux Quais du Polar que l’occasion s’est présentée, lorsque j’ai rencontré l’auteur. Je vous passe la gentillesse de Chris Whitaker : même avec mon anglais approximatif, j’ai compris l’essentiel : son sourire peu timide disait sa gentillesse ! Un visage qui, d’emblée, attendrit par sa lumière, sa douceur, et d’où émanait une bonté désarmante ! Oserais-je dire que ses yeux contenaient déjà toutes les nuances de la nuit ?

Mais, comme je ne suis jamais à une contradiction près, j’avais quand même une appréhension avant de me lancer. D’abord, cette petite brique de plus de 800 pages avait de quoi me filer des sueurs froides (les pavés et moi, on n’est pas vraiment copains). Ensuite, il y a ce fameux engouement général : j’avoue souffrir d’une allergie chronique aux coups de cœur collectifs… Plus tout le monde adore, plus j’ai peur de rester sur le carreau !

Je m’étais juré de ne sortir ce livre qu’avec du temps devant moi. Évidemment, j’ai craqué… en pleine rentrée, quand mes journées ressemblaient déjà à une course d’obstacles. Si j’ai dévoré la première partie, j’ai ensuite frôlé la panne sèche dès la seconde. Ne paniquez pas, c’était essentiellement lié à un manque cruel de temps, et dès que je replongeais dans les lignes, tard le soir, Morphée m’arrachait à mes pages ! Moins de 300 lues en deux semaines, ça semblait mal engagé !
Heureusement, une petite escapade express en Bretagne s’est dessinée cette semaine, et j’ai finalement englouti ce roman avec la même frénésie et le même appétit que quand je dévore une crêpe caramel beurre salé !

Dans ce roman, Chris Whitaker nous entraîne à travers trois décennies au coeur de Monta Clare, petite ville des Ozarks. A l’image du lieu, la vie y est brute et isolée. Dans ce décor rural, nous rencontrons Saint, que sa grand-mère élève seule, et qui est plus proche de ses abeilles que de ses camarades de classe, jusqu’à sa rencontre avec Joseph McCauley, dit Patch. Patch n’est pas plus intégré qu’elle, lui, le borgne qui arbore fièrement un bandeau de pirate pour couvrir sa différence. Ces deux-là se lient immédiatement d’une amitié indéfectible. Patch en pince secrètement pour Misty Meyer, la jolie riche du coin, trop belle, trop populaire pour même s’apercevoir de l’existence de son amoureux transi. Jusqu’au jour où un homme s’en prend à elle. Patch, n’écoutant que son courage, fonce pour la défendre… puis disparaît sans laisser de traces.

Cet événement viendra percuter la trajectoire de ces trois enfants. Saint, Patch, Misty. Liés par une tragédie qui redessine les contours de leur destin, forge leur caractère.

Si la police baisse très vite les bras, Saint, elle, refuse de se résigner. Cette ténacité, elle ne la perdra jamais : c’est son trait le plus marquant. Saint voue son existence à sauver les autres. Tous les autres. Sauf elle.

Je n’ai pas envie d’en dire davantage, même si le résumé de l’éditeur se montre bien plus bavard que moi.
Ce que je retiens surtout, c’est la puissance de ce roman, palpable jusque dans les moindres détails : dans le souffle du vent, dans les silences des héros, dans les murs mêmes des maisons. Tout est fort. Et tendre. Et tragique. Des destins déviés, soudain guidés par une cause. Différente pour chacun des trois protagonistes, mais portée par la même intensité.

Si l’on parle du rythme, vous l’aurez compris, ici, rien ne presse. Chris Whitaker installe ses personnages et plante son décor avec minutie, alors laissez donc votre impatience au placard (Oui, c’est moi qui dit ça !). Mais cette quasi-lenteur est un écrin nécessaire : elle enveloppe l’histoire, elle lui donne sa profondeur et cette densité émotionnelle qui vous accroche pour longtemps. On entre doucement… et on ressort bouleversé.

Car oui, Saint, Patch et Misty ont trouvé leur place dans mon jardin secret de lectrice, ce panthéon intime où je garde précieusement les personnages qui ont marqué ma vie et qui continuent de vivre bien après la dernière page.

Lorsque Chris Whitaker choisit une disparition d’enfant comme point de départ, il en fait bien plus qu’un simple thème. Dans ces pages, il est question de destin, d’amitié, d’amour, de loyauté, de toutes ces forces qui nous dépassent et embrasent les cœurs purs. Des obsessions irrésistibles, contre lesquelles on lutte en vain… même lorsqu’elles deviennent dévastatrices.

« Toutes les nuances de la nuit » regorge aussi de personnages secondaires exceptionnels, et ma préférence va sans hésiter à Sammy. Bourru en apparence, il se laisse désarmer par l’alcool, qui délie son cœur et en révèle toute l’immensité, malgré les dehors d’homme d’affaires aguerri derrière lesquels il s’abrite.

L’auteur a réussi le tour de force d’insuffler de la magie et de la beauté dans un récit qui aurait pu n’être que sombre. Il a peint la nuit la plus noire de mille nuances, qui illuminent le récit et viennent éclabousser les cœurs. Et puis il y a ces éclats d’humour mélancolique, glissés dans les pensées de Patch : de petites lueurs fragiles, comme des étoiles dans la nuit, qui font naître un sourire malgré la douleur.

En refermant ce roman, j’ai eu la sensation d’avoir traversé la nuit aux côtés de ces personnages, de porter encore leurs blessures et leurs lumières. Je pensais ouvrir un pavé intimidant, j’ai refermé un trésor. « Toutes les nuances de la nuit » est de ces livres rares qui ne se contentent pas de se lire : ils s’impriment, se vivent, et demeurent longtemps après la dernière page.