Lu en : Octobre 2026

Un avis de Nath !

Fabrice Papillon est de retour en librairie et il s’attaque à un vaste sujet : la quête d’immortalité ! Et pour nous y amener, il ne va pas choisir la voie de la facilité, mais plutôt nous plonger au cœur d’intrigues entremêlées qui ont toutes en commun de travailler sur la notion d’héritage, qu’il soit génétique, culturel, social…

Et il commence très, très fort en nous emmenant sur les traces d’une violence ancestrale dont les échos vont résonner jusque dans le présent, quand la police retrouve les corps de deux enfants empalés et exsangues.

L’enquête va rapidement mener la police sur les traces de La Famille, une petite communauté de Parisiens de souche qui, depuis près de deux siècles, vit en vase clos, cultive l’entre-soi et met un point d’honneur à ne surtout pas attirer l’attention. Une discrétion qui lui avait d’ailleurs permis de passer sous les radars jusqu’à ce qu’un journaliste découvre son existence, presque par hasard, au détour de recherches généalogiques.

Bien entendu, cette obsession de rester « en famille » a, au fil du temps, créé un certain nombre d’anomalies génétiques… Les joies de la consanguinité !

Et tandis que l’enquête révèle une particularité génétique liée au vieillissement, elle prend une dimension plus personnelle pour David D’Almeida, l’un des enquêteurs, lui qui n’a jamais connu son père et cherche depuis toujours à comprendre ses propres origines.

Aussi, quand un profil génétique sur un site spécialisé matche avec le sien en la personne d’Emma Campbell, qui bosse dans la police scientifique et travaille à Tuam sur un charnier de centaines d’enfants, et qu’elle lui laisse entendre qu’il existe un lien entre leurs deux enquêtes, David lâche tout pour la rejoindre en Irlande.

Voilà un tableau qui, on s’en doute, regorgera de petits détails sur lesquels il faudra s’attarder pour comprendre l’ensemble, et Fabrice Papillon va s’atteler à faire converger des univers très éloignés : enquête policière, histoire des sciences, communautés secrètes, expérimentations biologiques et enjeux géopolitiques.

Cette diversité nourrit le mystère et donne de l’ampleur à un récit vraiment ambitieux ! La multiplication des fils narratifs entretient sans peine la curiosité, puisque le lecteur doit progressivement comprendre les liens entre des événements qui paraissent initialement sans rapport. Mais elle exige aussi de l’attention !

Ce n’est pas un roman qui se dévore en quelques heures, c’est un roman dense et documenté. C’est ce qui en fait la richesse, tout en constituant sa principale faiblesse potentielle. Certaines explications scientifiques sont longues, et l’on peut avoir le sentiment que l’auteur veut parfois nous transmettre tout ce qu’il a découvert. Personnellement, j’ai admiré et apprécié le travail de recherche et de restitution par pages interposées, mais il faut être conscient qu’il faut parfois attendre avant que l’intrigue ne reprenne ses droits.

Mais ce que l’auteur propose est tellement vertigineux et ouvre tellement de questions morales que ça ne pouvait que me plaire ! Avec en tête cette approche : à force de vouloir vaincre la mort, on finit parfois par oublier ce qui donne de la valeur à la vie.

On le sait, ce besoin qu’ont certains hommes de tenir le vieillissement à distance s’affranchit progressivement de toute considération morale pour tenter de justifier l’injustifiable.

Pourrons-nous un jour vaincre la mort ? Personnellement, j’ai toujours pensé que la mort n’était qu’une étape de la vie, et je suis loin de la craindre. Je crains bien plus une longue vie de souffrance qu’une vie brève et heureuse. Mais les ambitieux veulent tout dominer, y compris la mort, et ils sont prêts à tout pour y parvenir.

Reste à savoir qui paiera le prix de cette ambition menée par le pouvoir, l’argent et la marchandisation du vivant. Car ce que rappelle aussi ce roman, c’est que la promesse d’une vie prolongée ne profite pas équitablement à tout le monde. Certains disposent des moyens, tandis que d’autres deviennent des ressources biologiques, des cobayes ou des victimes.

C’est donc aussi une réflexion sur les inégalités que propose l’auteur, tout en se demandant si la vie humaine est elle-même devenue une matière première.

De tout temps, la science nous a fait naviguer entre fascination et effroi, axe largement abordé par Fabrice Papillon qui, en opposition à toute forme d’évolution, nous propose un contrepoint avec La Famille, qui devient un autre fil essentiel. L’auteur s’intéresse aux communautés qui vivent à l’écart du monde, à leurs règles, à leur solidarité, mais aussi aux mécanismes d’enfermement et de contrôle qui régissent cet isolement social.

On retrouve ainsi un même mécanisme dans plusieurs univers du roman : le secret protège le groupe, mais il peut aussi devenir un moyen de soumettre ceux qui en font partie.

J’ai vraiment été passionnée par les réflexions et la capacité de l’auteur à se servir d’histoires réelles (La Famille, notamment) comme terreau de sa fiction. Et comme souvent, s’appuyer sur des sujets réels pour construire une fiction devient inquiétant justement parce qu’elle n’est pas totalement déconnectée de notre monde.

Si vous entrez dans Le Sanctuaire des immortels, vous rencontrerez de la science, des questionnements universels et intemporels, mais l’auteur n’oubliera pas de vous emmener aussi à la rencontre de l’humain derrière chaque notion, et David et sa quête ont une résonance particulière à la lumière des mots de remerciement de l’auteur.

Et en refermant ce livre, une seule conclusion s’impose : peu importe combien de temps nous allons vivre, ce qui compte, c’est ce que nous ferons du temps qui nous est donné… Et c’est peut-être ça, le véritable héritage que nous devrions transmettre.