Lu en : Août 2026

Un avis de Nath !

L’adolescence est une période difficile pour les plus équilibrés des enfants. Pour Robert, elle est une épreuve de plus dans une vie où il ne semble jamais avoir trouvé son chemin.

Depuis que sa mère a fui le domicile conjugal, son père n’est plus que l’ombre de lui-même et Robert a tout fait pour éviter de devenir un souci supplémentaire. Une vie à s’excuser d’être là, à n’être qu’une ombre parmi les ombres, vivant tant bien que mal les absences, physiques ou symboliques, à l’image de ce père qui est présent physiquement sans vraiment l’être émotionnellement. Robert a la sensation de ne compter pour personne, jusqu’à l’arrivée d’Angie. Et jusqu’au drame…

Quand le lecteur fait sa connaissance, c’est au travers d’entretiens menés par Richard et Mary, tous deux psychiatres. Robert vient d’être condamné pour meurtre et ils n’ont que peu de temps pour comprendre l’anatomie de ce drame et, pourquoi pas, lui offrir l’aide nécessaire.

Robert est coupable, certes. Mais pourquoi ? Qu’est-ce qui a mené à cet acte celui qui, jusque-là, semblait avoir consacré toute son existence à ne surtout pas attirer la lumière ?

Au travers de Robert, mais aussi de Richard et Mary, Jonathan Laixhay explore les dysfonctionnements familiaux, les absences, les blessures et tous ces événements qui forgent les adultes en devenir. En cherchant à comprendre pourquoi Robert a tué, les deux psychiatres ne cherchent pas à l’excuser mais plutôt à remonter le fil, pour comprendre ce qui l’a conduit jusqu’à cet instant où tout a basculé.

Le dispositif narratif participe pleinement à cette recherche : carnets de Robert, entretiens, regards des psychiatres : la vérité ne nous parvient jamais sous une forme parfaitement objective, mais se reconstruit à travers les souvenirs, les paroles et la perception de chacun. D’ailleurs, est-ce la vérité des faits que nous découvrons ou la vérité de Robert ?

La quête imaginée par l’auteur passe ainsi par le prisme de trois personnages qui, à tour de rôle, prennent le lead de la narration en utilisant la première personne. Cette décomposition est intéressante et, si je n’ai jamais vraiment réussi à m’attacher à Robert, la mécanique à l’origine du drame a de quoi interroger et, bien sûr, toucher, car on ressent le mal-être de Robert même lorsqu’il le masque sous un voile d’arrogance.

Le bémol, c’est que, bien que ne disposant d’absolument aucun diplôme en psychiatrie, j’avais suivi suffisamment de petits cailloux au fil des pages pour retrouver assez rapidement le chemin jusqu’à certaines réponses. Frustration de grosse lectrice qui a trop de pages de thrillers au compteur et qui repère les panneaux avant les personnages… J’ai bien peur qu’il faille que je m’y habitue !

Un thème, en revanche, traverse tout le texte et m’a beaucoup plu : la musique, qui est ici bien plus qu’un décor !

Led Zeppelin, Bob Dylan, Black Sabbath… les références musicales accompagnent les personnages et racontent quelque chose de leur identité, devenant presque un langage émotionnel. Le roman s’ouvre d’ailleurs sur une partition tachée de sang, comme si création et destruction étaient destinées à se côtoyer dès les premières pages. Quand on connaît mes goûts musicaux, nul doute que cette partie du texte avait tout pour me séduire !

Dans l’ensemble, Écorce pâle privilégie l’introspection et l’analyse psychologique. Le rythme peut donc, par moments, paraître assez lent, même si un sentiment d’urgence accompagne Richard et Mary, qui disposent de peu de temps pour tenter de comprendre Robert, pour l’aider. Si tant est que Robert ait réellement envie de l’être, tant certaines de ses attitudes peuvent aussi questionner sur la part de manipulation qui se joue dans ces entretiens.

Je le reconnais volontiers, je ne suis pas toujours le meilleur public pour les thrillers très psychologiques à l’image de celui-ci, moi qui suis davantage attirée par les thrillers qui dépassent les trajectoires individuelles pour questionner notre société, ses dérives et son avenir (et c’est encore plus vrai dans mon état d’esprit actuel). La rencontre avec Écorce pâle n’a pour autant pas été ratée, car l’auteur propose un texte soigné, agréable et une approche psychologique indéniablement bien travaillée, me faisant penser que Jonathan Laixhay est un nom à tenir à l’œil dans les années à venir… Mon radar sera « aware » !